通俗音樂劇（Popular Musical）
通俗音樂劇（Popular Musical）簡稱音樂劇，是十九世紀末期起流行於美國之一種類似輕歌劇的音樂體裁。它融合了劇、歌、樂、舞及說白等多種藝術表現手法，風格通俗、娛樂性強。在狹義上，音樂劇專指音樂喜劇（Musical Comedy），但從廣義上而言，它可以是美國當時的音樂喜劇、歌舞雜劇（Vaudeville )、里優劇（Revue )和音樂舞台劇（Musical Play )等幾種相似但各有特點的音樂形式之總稱。因其集中在紐約娛樂中心 — 百老匯（Broadway )大街的各種劇院上演，故又被稱為百老匯音樂劇。
通俗音樂劇之前身 — 美國輕歌劇
十九世紀末期，法國、英國、奧地利等國之輕歌劇在新大陸 — 美國大受歡迎。在此風氣影響下，蘇沙（J.P.Sousa 1854~1932)、賀柏特（V.Herbert 1859~124)等美國作曲家也開始創作輕歌劇，他們的作品承繼了歐洲輕歌劇的基本風格、型態與面貌，同時吸取了美國市民藝術中的鬧劇（Extravaganza )、滑稽劇（Burlesgue ）成為通俗音樂劇的基礎。
蘇沙是美國輕歌劇的開創者，而賀柏特則是這一領域最成功的作曲家，他生於愛爾蘭，進入德國斯圖加特音樂學院攻讀，1880年赴美定居，與其妻芙爾斯特分別成為大都會歌劇院的首席大提琴和主要的歌劇演員，1898~1904年期間擔任匹茲堡交響樂團指揮。一生寫作輕歌劇四十餘部，較著名的有『玩偶國的孩子們』（1903）、『女裁縫』（1905）、『任性的瑪麗艾塔』（1910）、『情侶』等。這些作品的風格、手法類似歐洲輕歌劇，劇情多落於俗套，不外乎一些理想的浪漫愛情故事。音樂亦屬於歐洲風味，旋律頗為優美流暢、通俗易於感動人心。
當時令人印象深刻的輕歌劇作品上有弗里姆（R.Friml 1879~1922）的『羅絲．瑪麗』（1924）、『流氓皇帝』（1925），龍柏格（S.Romberg 1887~1951)的『學生王子』（1924）、『沙漠之歌』等等。其中之『學生王子』描寫王公貴族求學中發生之愛情故事，劇中不乏旋律優美的歌曲，諸如「小夜曲」、「飲酒歌」、「大學頌」等膾炙人口之作。美國早逝之偉大男高音馬里奧．藍沙（Mario Lansa，1895~1933）主演之『學生王子』更是經典之作，至今仍令人懷念。
欣賞曲目：『學生王子』中之「飲酒歌」、「大學頌」。
音樂喜劇之興起與盛衰
二十世紀幾乎在所有英語系國家的音樂劇場裡，上演的作品大部份是音樂喜劇。音樂喜劇從輕歌劇和滑稽劇發展而成，直接面對社會大眾、並強調娛樂性，劇中經常有一系列迎合時尚、具喜劇性或浪漫情趣的歌曲，初期最傑出的作曲家是柯漢（G.M.Cohan 1878~1942)。
柯漢出身於雜劇演員之家庭，九歲即開始隨雙親登台演出歌舞雜劇，十三歲以能寫詞作曲。一生共寫了四十部音樂劇，與別人合作的亦達四十部左右，發表了五百餘首歌曲，演出接近一萬場次，是一位集演員、劇作家、作曲家、演出主持人和音樂監製於一身的天才藝術家。柯漢的成名作是『小約翰尼．瓊斯』，此劇從劇本、歌詞到音樂皆由柯漢獨自創作，劇中歌曲「洋基．都德爾．丹迪」反映了當時美國人自信、進取的精神，該曲生氣勃勃、粗獷有力，充滿愛國主義情緒。這正是柯漢音樂劇作的重要特徵，也是其作品能擺脫歐洲輕歌劇影響，成為二十世紀美國通俗音樂劇鼻祖的重要因素。好萊塢於1942年拍攝了一部以此歌名為片名的電影，為柯漢樹碑立傳，在柯漢的影響下，美國出現了一批批出色的音樂喜劇作曲家。
音樂喜劇在20至50年代，是美國人最喜愛的舞臺音樂藝術表現形式。在柯恩（J.Kern，1885~1945）、蓋希文（G.Gershwin，188~1937）和羅傑斯（R.Rodgers，1902~199）等傑出優秀作曲家之努力下，音樂喜劇日臻成熟完善，戲劇結構、人物形象更嚴謹可信，音樂與劇情結合更為密切，演變成為藝術性、思想性都較強烈的音樂舞台劇。
柯恩生於紐約，曾先後就學於紐約和歐洲的音樂學院，擔任過倫敦一家劇院的作曲工作。1905年返回美國後，決定放棄創作交響樂的夢想，而從事通俗音樂的創作，終於成為此一領域的重要作曲家，一生為舞台劇和電影創作了千餘首歌曲。其音樂劇代表作有『很好．艾迪』（1916）、『好傢伙』（1917）、『戲船』（Show Boat，1927）等。其中『戲船』被認為是音樂劇的經典之作，描寫一艘名為「棉桃」的戲船上，船主一家和演員們的生活與愛情。劇中黑人演員約翰對著密西西比河抒發自己深切情感的「老人河」，是柯恩流傳最廣的一首歌曲，他以具有黑人靈歌特點的節奏、熱忱悲壯的民謠式旋律，成為一首現代靈歌代表作。
蓋希文是一位在正統音樂和通俗音樂皆有卓越貢獻的作曲家，一生共創作了三十餘部音樂劇，較著名的有『小姐，別淘氣』（1924）、『喔，凱』（1926）、『乞丐與蕩婦』（音譯為波吉與貝絲，1935）等。『乞丐與蕩婦』因風格介於音樂劇和傳統歌劇之間，而在眾多音樂劇中獨樹一幟，更成為蓋希文之音樂劇代表作。該劇以黑人乞丐生活為題材，劇情描述跛子波吉熱戀貝絲，貝絲卻為一浪蕩子所誘，棄波吉而去。蓋希文在創作中既吸收了黑人的音樂語言，又注意到歌劇聲樂技巧的發揮，此點在劇中歌曲「夏日時光」（Summertime）可一窺其端睨。
此外，波特（C.Porter，1891~1964）的『愉快的離婚』（1932）、根據莎翁名劇『馴悍記』所改編的『吻我吧，凱特』（Kiss Me，Kate）、柏林（I.Berlin，1888~19 ）的『安妮，拿起槍』、魏爾（K.Weill，1900~1950）反戰主題的『強尼．約翰遜』和歷史性的『紐約人的假日』及源自世俗『乞丐歌劇』的『三便士歌劇』等等，皆是對當時具有較大影響力的作品，美國幾代名歌星一直在演唱這些音樂劇中之歌曲，至今仍然是大家耳熟能詳的作品。
稍後較為突出的是羅傑斯的作品，生於紐約一個醫生家庭的羅傑斯，四歲開始學習鋼琴，十四歲開始作曲。1918年進入歌倫比亞大學，在此結識著名劇作家哈特（L.Hart），此後兩人合作了將近四分之一個世紀，創作二十七部音樂劇及近千首歌曲。其中以芭蕾舞團生活為背景的音樂劇『在你的腳尖上』（1936）的音樂中帶有爵士樂風味；另一部政治諷刺劇『我寧願是對的』1937年由柯漢成功主演。哈特病故後，羅傑斯於1943年開始與當時已是柯恩『戲船』、龍柏格『新月』等名劇之劇作家漢默斯坦二世（O.Hammestein Π)合作。他們的第一部音樂劇『奧克拉荷馬』首演即告成功，並陸續製作『南太平洋』（1949）、『真善美』（The Sound of Music，1959）等傑作，造成極大轟動，後來並拍攝成即為賣座的電影。
『真善美』描寫一個生性恬淡、不甘於當修女的姑娘瑪莉亞的故事，他應聘到一位海軍上校家中當家庭教師，以善良和智慧贏得七個小孩的愛戴，也得到了愛情。該劇於1965年被搬上銀幕，並獲得奧斯卡金像獎，劇中許多歌曲皆為人所喜愛、傳唱，諸如：「音樂之聲」、「Do Re Mi 之歌」、「孤獨的牧羊人」等。其中「孤獨的牧羊人」以約德爾調寫成，此種須以真假聲交替演唱的民歌，原流行於瑞士、德奧山區，之後隨鄉村音樂出現於美國歌曲中。羅傑斯用以表現牧羊人在山間引吭高歌、此呼彼應的情景，歌曲旋律活潑生動、節奏跳躍明快。
五十年代後期是音樂劇發展的鼎盛時期，最具代表性的有勒納（Lerner)和駱伊（Loewe）的『窈窕淑女』（My Fair Lady，1956）、名指揮家伯恩斯坦（L.Bernstein）的『西城故事』（West Side Story）等名劇。此後從博克（J.Bock）的『屋上提琴手』（1964）到包比爾（A.Boublil）和荀柏格（C.M.Schonberg）的『孤星淚』等優秀的音樂劇仍不時產生，並在世界各地熱烈地上演。
英國的作曲家韋伯（A.L.Weber）在音樂劇上亦有相當大的貢獻，其劇作諸如：『萬世巨星』、『貓』（Cats）、『安妮塔』、『愛的觀點』、『歌劇魅影』（The Phamton of the Opera)、『星光列車』等，皆造成轟動，並有持續上演十餘年之作。
